LA CITTÀ DI CHIARAVALLE
Abbazia
Il nucleo cittadino di Chiaravalle si fonda sull’Abbazia Cistercense detta “Santa Maria in Castagnola” le cui origini risalgono – almeno per la struttura attuale – al 1772; pare tuttavia che sul sito già vi fosse, in età anteriore, un insediamento monastico Benedettino voluto dalla regina Teolinda, come suggerito dalla leggenda.
Con la Riforma Cistercense il monastero acquisì centralità e particolare importanza come centro d’irradiazione religiosa, rivestendo un’influenza crescente per tutta l’età medievale fino a quella moderna e contemporanea.
Architettonicamente la fabbrica abbaziale riconduce le sue caratteristiche alle strutture tradizionali dell’ordine di origine francese, come indicato da San Bernardo; maestosa costruzione a piana latina con arredi essenziali, quadriportico claustrale, foresteria, estesi spazi per i conversi, magazzini ed officine a testimonianza del lavoro monastico e della regola “Ora et Labora” .